Elvira Werkman is schrijver, natuurjournalist en fotograaf. In haar boeken verbindt zij natuur, mens en geschiedenis met elkaar. Haar werk kenmerkt zich door een combinatie van onderzoek, persoonlijke verhalen en een grote liefde voor landschap en levende natuur. Zij publiceerde diverse boeken voor volwassenen en kinderen, werkte aan verschillende oral history-projecten en schrijft artikelen voor tijdschriften en online media.

Werk & leven

De fascinatie voor natuur en verhalen ontstond al vroeg. Op haar twaalfde stond Elvira met de zware verrekijker van haar opa op een Groningse dijk. De weidsheid van het landschap, de vogels en het gevoel van vrijheid maakten een blijvende indruk. Daar ontstond een levenslange verbondenheid met natuur, kust en zee. Als kind schreef zij al verhalen en gedichten en probeerde zij met taal en fotografie de wereld om haar heen vast te leggen.

Na studies milieukunde, journalistiek en verhalend proza werkte zij enige tijd bij verschillende non-profitorganisaties. Vanuit die ervaring ontwikkelde zij zich verder als schrijver en zelfstandig journalist. In haar werk onderzoekt zij de relatie tussen mens en omgeving en zoekt zij naar de verhalen achter landschappen, natuur en historische gebeurtenissen.

Haar eerste boeken stonden veelal in het teken van vogels en natuur. Met Vogels en de liefde (2017) schreef zij over het bijzondere liefdesleven van vogels. In De man op de dijk (2018) vertelt zij het verhaal van de grauwe kiekendief en van de mensen die zich inzetten voor het behoud van deze bijzondere vogel. Het boek laat zien hoe natuurbescherming, wetenschap en persoonlijke betrokkenheid samenkomen. Het boek groeide uit tot een veelgeprezen publicatie binnen de natuurschrijverij.

In Geluksklavers (2020) beschreef Elvira de natuuravonturen die zij met haar drie kinderen beleefde toen zij nog jong waren. Het boek is een ode aan verwondering en aan de rijkdom van de natuur dichtbij huis. Samen met illustrator Wendy Panders maakte zij vervolgens Walvissen in de wind (2021), een jeugdboek over biomimicry: uitvindingen die zijn geïnspireerd op oplossingen uit de natuur.

Met Dwaalgast in het graan (2022), samen met Ben Koks, volgde een nieuw hoofdstuk in haar werk over vogels, landbouw en natuurbescherming. Het boek vertelt het verhaal van de steppekiekendief: een zeldzame roofvogel die onverwacht in Nederland ging broeden en daarmee nieuwe vragen opriep over ecologie en landschap. Voor hun onderzoek volgden de auteurs de vogel in vier seizoenen op drie continenten en brachten zij wetenschap, veldwerk en persoonlijke verhalen samen.

Kort daarna verscheen Een vlucht distelvlinders (2023), waarin Elvira terugkeert naar haar liefde voor vlinders, die al in haar jeugd ontstond. Samen met de Franse natuurkunstenaar Maxime Beck maakte zij een boek over de duizenden kilometers lange reis van de distelvlinder, een van de meest indrukwekkende insectenmigraties ter wereld. Het resultaat is een boek waarin natuurhistorie, wetenschappelijk onderzoek, persoonlijke verwondering en kunst samenkomen.

Ook internationaal vonden haar boeken hun weg. Zo verscheen De man op de dijk in het Engels als The Amazing Story of Montagu’s Harrier. Haar eerste boek, Vogels en de liefde, werd in het Duits uitgegeven (Pala Verlag). En Een vlucht distelvlinders verscheen in het Engels als The Painted Lady.

Naast de genoemde publicaties werkt Elvira aan haar eerste omvangrijke biografie: Arbeiders zullen kunstenaars worden, over de Groningse kunstenaar Hendrik Werkman (1882-1945, geen familie van de auteur). Het boek is een familiegeschiedenis en kunstenaarsbiografie die begint rond 1800 en de levens, gebeurtenissen en maatschappelijke veranderingen volgt die uiteindelijk samenkomen in het leven en werk van Werkman. Uitgeverij Querido brengt het boek naar verwachting uit in 2026.

Elvira Werkman werd geboren in Delfzijl, met uitzicht op de Eems. De verbondenheid met landschap en natuur vormt nog altijd een belangrijke bron van inspiratie in haar werk. Tegenwoordig woont en werkt zij aan de rand van de Veluwe. Zij is moeder van drie kinderen.

>> naar haar portfolio